Les fêtes de San Fermín ont lieu du 6 au 14 Juillet, mais vous pouvez revivre cette magie à n’importe quelle époque de l’année en vous promenant dans Pampelune. Depuis le XIIe siècle il existe des témoignages de la célébration de festivités religieuses en l’honneur de San Fermín d’Amiens, qui fut premier évêque de Pampelune. Quand aux premières corridas et ferias, elles remontent au XIVe siècle, il s’agit donc d’une célébration de grande tradition historique qui est parvenue jusqu’à nous aujourd’hui sous forme de fête animée, culturelle et participative dont les symboles distinctifs sont la tenue blanche et l’incontournable foulard rouge.
L’évènement le plus connu des fêtes de San Fermín est l’Encierro (lâcher des taureaux). Il commence à Santo Domingo, où se trouvent les étables dans lesquelles les taureaux passent la nuit après avoir été transférés de nuit lors de l’Encierrillo depuis les corrals du Gaz. Vous trouverez aussi juste à côté la niche qui abrite l’image de San Fermín auquel les coureurs demandent sa bénédiction en chantant.
En suivant le parcours, on arrive à la place Consistorial où l’on peut observer le seul tronçon de barrière qui demeure installé toute l’année. C’est aussi d’ici que démarre la fête avec le traditionnel Chupinazo. Chaque année, le 6 juillet, 12.500 personnes se rassemblent sur cette place.
Au bout de la rue Mercaderes se situe la célèbre courbe où les taureaux ont tendance à glisser et tomber, créant ainsi des situations de danger. Le dernier tronçon nous conduit le long de la rue Estafeta, mondialement connue, jusqu’aux arènes, dont vous pouvez visiter les installations toute l’année. En face se trouve le monument à l’Encierro, de Rafael Huerta, qui dégage toute la montée d’adrénaline provoquée par la course.
La statue qui immortalise l'encierro ou lâcher de taureaux, connu dans le monde entier, c'est le Monument à l' Encierro situé au carrefour des avenues piétonnes de Roncesvalles et de Carlos III.
La visite de l’Église San Lorenzo, située au bout de la rue Mayor, est incontournable pour les amoureux de la fête de San Fermín. Ce temple, dont la façade a été conçue, en 1901 par Florencio Ansoleaga, abrite la chapelle San Fermín, où repose son image, buste reliquaire taillé du XVe siècle.
Les fêtes de San Fermín se déroulent essentiellement dans la rue, c’est pourquoi, le visiteur trouvera un peu partout, des signes rappelant l’importance de ces fêtes pour les habitants de la ville, comme le cortège des Géants accompagnés des Grosses Têtes, ou les Peñas, groupements à caractère social qui organisent et développent leurs activités principalement pendant les fêtes et qui possèdent chacun leur local en ville.
Pour finir, il est impossible de parler de San Fermín sans faire allusion à Ernest Hemingway. Le Prix Nobel de littérature a rendu célèbre la fête dans le monde entier et a laissé son empreinte dans la ville, notamment là où il avait ses habitudes, les endroits dont il parle dans ses récits, livres et reportages de journaliste, comme le Gran Hotel La Perla ou le café Iruña, fondé en 1888. Il a également visité différentes zones de Navarre et disait adorer notre culture, notre patrimoine et notre gastronomie. En signe de gratitude envers l’écrivain, la ville a fait ériger un buste en pierre en son honneur en face des arènes.