L'Encierro

L’Encierro (Le lâcher des taureaux) est, sans aucun doute, la manifestation la plus connue des fêtes de San Fermín, et celle qui suscite le plus d’intérêt dans le monde entier.

Ses origines remontent au Moyen-âge, à l’époque où les troupeaux étaient conduits au centre-ville par des cavaliers. Au XVIe siècle, un groupe de jeunes, aux côtés des bouchers de la ville, défia les autorités en courant devant les bovins. Le trajet actuel date de la fin du XVIIIe siècle, de 848,6 mètres au total, allant des enclos de Santo Domingo aux arènes. 

C’est l’événement principal des fêtes qui consiste à courir devant six taureaux qui, tous les jours à 8h00 du matin, sont guidés par des bergers et des bœufs à travers un parcours parfaitement palissadé allant depuis les enclos de Santo Domingo jusqu’aux arènes par les rues du Quartier Historique. Il s’agit d’une course trépidante et violente, où un accident peut survenir à tout moment. Le danger est crée aussi bien par les taureaux que par de nombreux facteurs externes comme la grande affluence de coureurs ou les circonstances mêmes de la course.

Quelques minutes avant 8h, les gens prient en chantant pour la protection en s'adressant au Saint, -leur Capotico-, sur la Cuesta de Santo Domingo. Derrière la Plaza Consistorial, la Calle Mercaderes et la Calle Estafeta mèneront le troupeau vers les arènes, conçue par Francisco Urcola en 1922. 

En 1776, une clôture d’enceinte fut ajoutée au parcours de l’encierro pour remplacer les couvertures qui étaient employées pour bloquer l’accès aux ruelles. La clôture actuelle est faite de bois de pin pour sa solidité et sa résistance à la moisissure, étant constituée de 2044 planches horizontales, 388 poteaux, 40 portes, 200 palissades, 2400 cales en bois et près de 10 000 vis qui sont assemblées le long d’un parcours de 846 mètres.

Le nom « encierro » pour se référer à la course de taureaux et de jeunes hommes dans les rues de Pampelune fut employé pour la première fois en 1856, date à la quelle la Calle Estafeta fut intégrée au parcours en remplacement de la Calle Chapitela suite à l’inauguration des arènes situées à proximité du Théâtre Gayarre (auparavant, la ligne d'arrivée de la course se trouvait sur la Plaza del Castillo, qui était adaptée comme si c’était une place). Jusqu’alors, les gens appelaient l’encierro « entrada » (entrée), exprimant ainsi l’idée d’arrivée soudaine du troupeau dans les rues de la ville.

L'Encierrillo

(Transfert des taureaux des enclos du Gaz jusqu’à ceux de Santo Domingo)

La nuit précédant chaque Encierro (lâcher des taureaux), les taureaux qui courront le matin sont transférés depuis les enclos du Gas, situées dans le quartier de la Rotxapea, jusqu’à celles de Santo Domingo. Le transfert n’a pas d’heure fixe, il a lieu à la tombée de la nuit et commence par un son de corne. À partir de ce moment-là, les taureaux parcourent, dans le plus grand silence (l’utilisation du flash et de toute action susceptible de distraire la manade est interdite), les 300 mètres qui séparent les étables du Gas de celles de Santo Domingo, simplement à guidés par les bergers et des bœufs.

Afin de permettre, dans la mesure du possible, un Encierrillo silencieux et tranquille pour les taureaux, l’accès au public est limité par des tickets délivrés par la Mairie les jours qui précèdent les fêtes de San Fermín.