Place del Castillo

On peut dire que c'est le cœur de la ville, son centre névralgique. Ses près de 14 000 m² ont été une référence tout au long de l’histoire de Pampelune. Elle doit son nom au château qui s’y trouvait à l’Est, dans la zone de la Bajada de Javier, construit par Luis Hutín en 1310 et dont la place servit de cour d'armes. Au moyen-âge, ce fut un terrain neutre dans les moments difficiles entre les trois bourgs ; outre sa fonction militaire, ce fut également un marché en 1324 et au XIVe siècle, on y semait des herbes et du blé. 

Ensuite, ce fut un terrain vague jusqu’au XVIIe siècle, où elle fut intégrée à la vie urbaine de la ville. Ce ne fut que vers le milieu du siècle que des logements y furent construits, bien que difficilement en raison du manque de tradition urbaine de cet endroit. Son processus de construction se prolongea jusqu’au XVIIIe siècle.

La place ne tarda pas à s'articuler comme un espace de loisirs et de spectacles idéal. À partir de 1405, elle commença à accueillir des célébrations et des joutes en l’honneur des éphémérides monarchiques ou des saints-patrons de la ville. De plus, de 1385 à 1844 (année de construction d’une arène stable) ce fut le lieu de célébration de la plupart des corridas de taureaux. La première construction, datée de 1612 environ, répond à ce contexte car ce fut la maison du toril, qui de nos jours correspondrait au numéro 37 situé du côté occidental. Plus tard, au XIXe siècle, les joutes et les taureaux cédèrent leur place aux cafés, préservant ainsi la fonction sociale qui, combinée à d’autres services, a été préservée jusqu’à nos jours. 
Le kiosque du centre, daté de 1943, en remplace un autre en bois de 1910 et qui, à son tour, fut installé à la place d’une fontaine du XVIIIe siècle, œuvre de charité de Luis Paret. Sa statue principale, la Mariblanca, se trouve actuellement dans les jardins de la Taconera.

Les derniers travaux d’excavation dans le cadre de la construction d’un parking et du réaménagement de la place ont permis de découvrir des restes archéologiques de différentes périodes. On y a trouvé un fragment d’une mosaïque romaine, ainsi qu’une centaine d’inhumations d’une nécropole musulmane et des restes du couvent médiéval de Saint-Jacques, avec plus d’une cinquantaine de tombes. De plus, une partie du tronçon oriental de la première muraille de la commune de San Nicolás a été intégrée au parking.

LA PLACE DEL CASTILLO ET HEMINGWAY

La place del Castillo est le cœur de Pampelune. Le point à travers lequel se canalise toute la vie de la ville. C’est le premier endroit de la ville qu’Ernest Hemingway a connu à son arrivée aux côtés de son épouse Hadley Richardson, le 6 juillet 1923. Hemingway a fait de la place son endroit indispensable de la ville. 

Sur la place se trouve le Café Iruña, un bar historique et un point de rencontre pour les personnages de « The Sun Also Rises/Fiesta ». À proximité se trouve l’hôtel centenaire La Perla, et juste en face, le bâtiment qui abritait l’ancien Hôtel Quintana, et à côté, le bar Txoko. Les personnages du roman d’Hemingway se promènent également sur la place, parmi les établissements à présent disparus Café Suizo (numéro 37) et Bar Torino, Milano dans le roman (numéro 3), et en 1953, l’écrivain américain en personne a eu l’occasion de visiter un autre café de nos jours disparu : le Kutz (entre le Pasaje de la Jacoba et le Café Iruña). 

Les personnages de « The Sun Also Rises/Fiesta » arrivent en voiture à Pampelune, à « la Gran Plaza... Il faisait chaud sur la place, les arbres étaient verdoyants, les drapeaux étaient suspendus de leurs hampes et il était agréable de sortir sous le soleil et de plonger dans l’ombre des arcades qui parcourent la Place le long de ses quatre côtés ». 

Sur la Place del Castillo, qu’Hemingway a également connue sous les noms de la Constitución et de la República, il a profité du lancement des fusées qui annonçaient le début des festivités de San Fermín (le premier lancement du Chupinazo de la Mairie date de 1939) et il a même regretté en 1931 le déménagement du Théâtre Gayarre, ne clôturant plus la place. 

Sur la Place del Castillo, Hemingway et son groupe d’amis et d’amies ont pris le bus à destination d’Auritz-Burguete (reflété dans « The Sun Also Rises »). Durant le trajet, ils se sont liés d’amitié avec les compatriotes. Dans le roman, Bill Gordon, ami du personnage principal, n’hésite pas à dire : « Ces Basques sont des gens merveilleux ».