Villafranca del Bierzo

Le Chemin de Saint-Jacques a eu une importance vitale dans le développement de cette zone, déjà habitée dans l’ère préromaine. À l’époque d’Alphonse VI, au XIe siècle, plusieurs hôpitaux de pèlerins furent fondés dans la région : San Lázaro, Santiago et San Roque. Villafranca connut un grand essor culturel et économique grâce à l’établissement de son marquisat. Les marquis de Villafranca promurent la création de plusieurs constructions religieuses et civiles. Plusieurs congrégations religieuses s’installèrent dans la cité avec leurs couvents et leurs monastères correspondants. La municipalité est un lieu de repos avant d’affronter la vallée de la rivière Valcarce.

• Église de Santiago : temple de style roman de 1186, constitué d’une seule nef et avec un magnifique portail du Pardon. Le Pape espagnol Calixte III octroya aux pèlerins malades ou handicapés qui franchissaient cette porte les mêmes indulgences que s’ils étaient arrivés à Saint-Jacques. Construction sobre typique du style roman et très riche dans l’iconographie de ses chapiteaux.
• Quartier des Tejedores : on l’appelle ainsi car ce fut jadis le lieu d’habitation des guildes de travailleurs de la Cité, la plupart dédiés au secteur du textile.
• La Anunciada : bâtiment construit en 1606 sur les ruines d’un ancien Hôpital de Pèlerins de Saint-Jacques. Le cyprès du Couvent de La Anunciada, véritable jalon dans le paysage, est le plus haut et le plus ancien d’Espagne.
• Calle del Agua : dans son ensemble, la rue constitue un véritable musée de blasons et un grand échantillon d'architecture baroque, tant civile que religieuse, avec plusieurs monuments très importants du Chemin de Saint-Jacques.
• La Colegiata : bâtiment construit dans un style gothique tardif avec des éléments typiques de la Renaissance et fondamentalement baroques
• Château-Palais des Marquis de Villafranca : situé dans la partie haute de la Cité, c’est un bâtiment principalement construit au XVIe siècle.
• La Alameda : jardin de style Roman construit en 1882. En son centre se trouve la fontaine dénommée « la Chata », en provenance du Monastère de Santa María de Carracedo, jadis située dans son cloître du XVIe siècle.
• San Francisco de Asís : ce bâtiment servit de couvent franciscain dont seule son église est encore conservée. Sa fondation date de 1213 et la tradition désigna Saint François d’Assise en personne comme fondateur.