Puente la Reina/Gares

Puente la Reina est un important croisement de chemins où se fondent deux voies du Chemin Français : celle qui vient de Roncevaux et celle qui vient de Somport. Ceci en fait l’une des municipalités avec le plus grand esprit compostellan de la Navarre. Sa Calle Mayor est jalonnée de monuments intéressants qui furent érigés pour refléter la puissance obtenue grâce au passage de plusieurs milliers de pèlerins durant un millénaire. Maisons du majorat, églises, couvents, deux ponts médiévaux et un ensemble d’intéressantes propositions gastronomiques sont les grands attraits de cette enclave historique.

• Pont roman : œuvre d’ingénierie impressionnante sur la rivière Arga pour faciliter le passage des pèlerins après avoir traversé la rue principale de la municipalité. Au XIe siècle, la reine Doña Mayor de Castille, d’où provient son nom, ordonna d’ériger cette construction de 110 mètres de long. LÉGENDE DU CHEMIN : En plein milieu du pont, il y avait une niche avec une sculpture de pierre de Notre-Dame du Puy, également appelée « Txori », que l’on trouve actuellement dans l’église de Santiago. On dit que tous les jours, un petit oiseau lui rendait visite pour la nettoyer avec son bec et pour éviter les accidents. Mais le jour du déménagement de la statue, un homme tomba du pont et décéda.
• Pont gothique : l’attention est souvent portée sur le célèbre pont qui donne son nom à la municipalité, mais Puente la Reina / Gares a une autre petite grande œuvre d’ingénierie en son centre urbain : le pont sur la rivière Robo. Celui-ci présente des arcs en ogive avec une structure plus robuste, mais non moins doté de beauté et de charme.
• Église de Santiago : située au cœur du village, elle préserve le portail roman du temple précédent, avec une mention spéciale pour son arc lobé et la richesse sculpturale de ses archivoltes et de ses chapiteaux. Une fois à l’intérieur, si on regarde en haut, on peut voir de fines voûtes étoilées et une sculpture gothique de l’apôtre, traditionnellement appelée « Santiago Beltza » (noir, en langue basque) 
• Église du Crucifijo : c’est l’église qui reçoit les pèlerins à leur arrivée à la municipalité de Puente la Reina. D’origine templière, une fois à l’intérieur, on se rend compte qu'il y a quelque chose d'étrange : c'est un temple roman avec une nef gothique ajoutée, donnant lieu à une configuration particulière de deux nefs. L’autre aspect intéressant est la sculpture du Crucifié. Datée du XIVe siècle, le bois n’est pas décortiqué et il est en forme de Y.
• Remparts médiévaux : la configuration de trois rues parallèles et de plusieurs impasses ou « belenas » qui les traversent transversalement est purement médiévale. Il s’agit d’un plan créé ex novo et qui suit le modèle de bastide française du sud de France. Outre cette distribution urbaine, la ceinture de remparts et de tours clôturait et protégeait les habitants. Seuls les remparts qui donnent sur le Paseo de los Fueros, la tour du Relox (horloge) et la tour du début du pont ont été préservés.
• Ensemble de logements médiévaux et baroques : la Calle Mayor est jalonnée de maisons majestueuses et autres constructions nobles dont les façades aux blasons sculptés se distinguent par leurs couleurs gaies et leurs formes exquises.