Pello Apezetxea etnógrafo, etnólogo, escritor y sacerdote, es la persona galardonada este año con el premio Txondorra Carbón Vegetal 2018 de la Asociación de Amigos del Olentzero. Este mediodía Apezetxea ha recibido de manos del alcalde, Joseba Asiron, la figura en forma de carbón elaborada por Benito Goñi con madera, metal y gres, y que desde hoy le distingue como persona relevante en el estudio y difusión de la cultura popular tradicional.
En el acto de entrega, que pone fin a la cuarta edición de este premio, además del alcalde de Pamplona, han participado representantes de la Asociación Amigos del Olentzero y miembros de la Corporación municipal. Tras la entrega del premio dos dantzaris de la asociación han interpretado "Olentzero dantza". La música ha corrido a cargo del grupo de txistu Hego Haizea.
Un activo defensor del euskera y las tradiciones
Pello Apezetxea Zubiri nació en Goizueta un 2 de junio de 1932. Es cura en su localidad, miembro de honor de la Academia de la Lengua Vasca-Euskaltzaindia (desde 2004) y Presidente de Ttipi-Ttapa Fundazioa (federación de asociaciones en defensa de la normalización del euskera que impulsa diversos medios de comunicación). Apezetxea es también un prolífico escritor. Ha publicado varias obras con su localidad de acogida como hilo conductor, desde su historia general, hasta la de la parroquia o las casas/familias de la localidad. También ha firmado artículos en revistas como "Cuadernos de Etnología y Etnografía de Navarra".
En todo este tiempo se ha mantenido en activo y en estos momentos se encuentra realizando un trabajo de documentación de estelas funerarias, un ámbito de interés que inició ya a finales de los años 60 al contemplar cruces de las sepulturas y las estelas colocadas fuera del camposanto de Etxalar, entonces en obras. 12 de ellas fueron a parar al viejo cementerio junto a la iglesia. Veinte años después, durante otras obras realizadas en el almacén del atrio de la iglesia, en la pared apareció una piedra redondeada, que resultó una hilarria, pero debajo y al lado había otras 75 más. Hoy son 85 las estelas que se pueden contemplar en el jardín.
El jurado del galardón ha estado compuesto por el alcalde, Joseba Asiron, y la consejera de Cultura, Deporte y Juventud, Ana Herrera, además de Patxi Pérez de la Asociación de Periodistas de Navarra; Javier Arteta, txistulari; Mikel Aranburu, coautor de un cómic sobre la figura de Olentzero; Roldán Jimeno, historiador y antropólogo y Laura Igantzi, de la Asociación de Pastores en América. No es el primer etnógrafo premiado por la Asociación de Amigos del Olentzero. En la primera edición se premió exaequo al pueblo de Lesaka y, a título póstumo, al fundador de las Juventudes de san Antonio, Andoni Santamaría. En 2016 el galardón lo recibió el escultor y etnógrafo Joxe Ulibarrena y el año pasado el premio recayó en el matrimonio formado por el etnógrafo Juan Antonio Urbeltz y su mujer Marian Arregi.