Villafranca del Bierzo

El Camino de Santiago tuvo una importancia vital en el desarrollo de esta zona, habitada ya desde época prerromana. En tiempos de Alfonso VI, en el siglo XI, se fundan en la zona varios hospitales para peregrinos: San Lázaro, Santiago y San Roque. Villafranca alcanza un gran desarrollo cultural y económico a través del establecimiento de su marquesado. Los marqueses de Villafranca van a impulsar la creación de diversos edificios religiosos y civiles. Son varias las congregaciones religiosas que asientan en la villa con sus respectivos conventos y monasterios. La localidad se trata de un punto de descanso antes de afrontar el valle del río Valcarce.
 

• Iglesia de Santiago: templo románico de 1186, de una sola nave y con la magnífica portada del Perdón. El Papa español Calixto III concedía a los peregrinos enfermos o impedidos que pasaban por esta puerta las mismas indulgencias que si hubieran llegado a Santiago. Construcción sobria propia del románico y muy rica en la iconografía de sus capiteles.
• Barrio de los Tejedores: se le conoce por este nombre debido a que en él habitaban los gremios de trabajadores de la Villa en siglos pasados, en su mayoría dedicados al campo textil.
• La Anunciada: edificio construido en 1.606 sobre las ruinas de un antiguo Hospital de Peregrinos de Santiago. El ciprés del Convento de la Anunciada, auténtico hito en el paisaje, es el más grande y longevo de España.
• Calle del Agua: toda la calle constituye un auténtico museo de heráldica como también un importante muestrario de arquitectura Barroca tanto civil como religiosa, donde destacan varios monumentos de gran relevancia jacobea.
• La Colegiata: edificio realizado bajo un gótico tardío con elementos propios renacentistas y fundamentalmente Barrocos.
• Castillo-Palacio de los Marqueses de Villafranca: situado en la parte alta de la Villa, corresponde a un edificio principalmente construido en el siglo XVI.
• La Alameda: jardín de trazado Romántico construido en el año 1.882. En su centro se encuentra la fuente llamada ‘la Chata’ que fue traída del Monasterio de Santa María de Carracedo, situada en su claustro reglar del siglo XVI.
• San Francisco de Asís: fue convento de franciscanos del que solo se conserva su iglesia. Su fundación data del 1.213, la tradición nombra al propio San Francisco como su fundador.